Ngay từ thời điểm Chelsea hoàn tất thỏa thuận chiêu mộ Kendry Paez – tài năng sinh năm 2007 của Independiente del Valle – giới chuyên môn đã dự cảm rằng đây không phải là một bản hợp đồng đơn thuần. Cậu bé 15 tuổi ngày nào ra mắt đội một đã nhanh chóng trở thành hiện tượng bóng đá Ecuador, rồi vươn mình ra thế giới với những dấu mốc mà cả Lionel Messi hay Neymar cũng chưa đạt được ở tuổi tương tự.
Và giờ đây, khi Paez chính thức đủ 18 tuổi để chuyển sang châu Âu thi đấu, Chelsea đã lựa chọn bước đi đầy toan tính: gửi anh tới Strasbourg theo dạng cho mượn. Một quyết định không chỉ mang tính chiến lược, mà còn thể hiện cách The Blues xây dựng lộ trình bài bản cho một “viên ngọc thô” mà họ tin có thể tỏa sáng rực rỡ trong tương lai gần.
Sự nghiệp của Kendry Paez bắt đầu tại lò đào tạo trứ danh Independiente del Valle – nơi từng rèn giũa những cái tên đình đám như Moises Caicedo hay Piero Hincapie. Paez gây chú ý ngay từ những bước đầu tiên, khi mới 15 tuổi đã được đôn lên đội một và nhanh chóng trở thành trụ cột.
Điểm mạnh của Paez không nằm ở thể hình hay tốc độ – những phẩm chất thường thấy ở các tài năng trẻ Nam Mỹ – mà là ở sự tinh tế, nhãn quan chiến thuật, kỹ thuật kiểm soát bóng và khả năng đọc trận đấu vượt trội. Anh thi đấu như thể đã chơi chuyên nghiệp hàng chục năm, luôn biết cách chọn vị trí, thoát pressing và điều tiết nhịp độ từ trung tuyến.
Chính phong cách thi đấu này khiến anh được so sánh với các “số 10” cổ điển, gợi nhớ đến thời đỉnh cao của Messi, Neymar, hay thậm chí là Juan Román Riquelme. Thậm chí, cựu danh thủ Carlos Tenorio không ngần ngại tuyên bố trên L’Équipe: “Cậu ấy có thể giỏi hơn cả Messi và Neymar.”
Paez hiện đã có 98 trận đấu chuyên nghiệp, bao gồm cả cấp CLB và ĐTQG – một con số gần như không tưởng với một cầu thủ vừa bước qua tuổi 18. Anh cũng là cầu thủ trẻ nhất từng ra mắt đội tuyển quốc gia Ecuador, ở tuổi 16 – một kỷ lục tại Nam Mỹ chỉ xếp sau Diego Maradona.
Không chỉ đá cho đội tuyển, Paez còn góp mặt tại vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, thi đấu ngang ngửa với những tên tuổi lớn và cho thấy bản lĩnh đáng nể khi phải đối đầu với các đối thủ tầm cỡ như Argentina hay Brazil.
Chính vì vậy, việc Chelsea đặt cược vào Kendry Paez không phải là một canh bạc mạo hiểm. Đó là sự đầu tư có cơ sở, được hậu thuẫn bởi dữ liệu, trình độ và cả tiềm năng bùng nổ đã được kiểm chứng.
Ngay sau khi Paez đủ điều kiện chuyển nhượng vào tháng 5/2025, Chelsea đã hoàn tất mọi thủ tục để chính thức sở hữu cầu thủ này. Tuy nhiên, thay vì đưa anh về Stamford Bridge ngay lập tức, họ lựa chọn phương án cho mượn sang Strasbourg – đội bóng thuộc quyền sở hữu của tập đoàn BlueCo, cùng hệ sinh thái với Chelsea.
Đây là chiến lược từng được The Blues áp dụng thành công với nhiều cầu thủ trẻ như Malo Gusto, Andrey Santos hay Angelo Gabriel. Strasbourg hiện là nơi Chelsea gửi gắm nhiều tài năng triển vọng, trong đó có những cái tên như Mike Penders, Mamadou Sarr, Mathis Amougou và Ishe Samuels-Smith – tất cả đều sẽ sát cánh cùng Paez trong mùa giải 2025/26.
Ligue 1 – giải đấu có cường độ cạnh tranh cao nhưng không quá khắc nghiệt như Premier League – được đánh giá là môi trường lý tưởng để các cầu thủ trẻ Nam Mỹ thích nghi với bóng đá châu Âu. Ở Strasbourg, Paez sẽ có cơ hội ra sân thường xuyên, tích lũy kinh nghiệm thực chiến, đồng thời tránh được những áp lực truyền thông quá lớn nếu thi đấu ngay tại Chelsea.
Páez đã được Chelsea gửi sang Strasbourg dưới dạng cho mượn
Dù sở hữu năng lực vượt trội và được kỳ vọng sẽ “vượt qua Messi và Neymar”, Kendry Paez vẫn chỉ là một chàng trai 18 tuổi, bước vào châu Âu với hành trang là những lời tung hô và sự kỳ vọng khổng lồ từ quê nhà Ecuador
Lịch sử bóng đá từng chứng kiến không ít tài năng trẻ lụi tàn vì không kiểm soát được áp lực danh tiếng quá sớm. Chelsea hiểu điều đó, và bản thân Paez cũng cần sự kiên nhẫn, khiêm tốn và một hệ thống hỗ trợ toàn diện để phát triển đúng hướng.
Để vượt qua Messi hay Neymar – nếu thực sự có thể – không chỉ cần tài năng, mà còn cần thời gian, bản lĩnh và cả may mắn. Đó là lý do việc được thi đấu tại Strasbourg được xem như giai đoạn “ươm mầm” quan trọng trong hành trình dài phía trước.
Kendry Paez không đến châu Âu để đi học việc – anh đến để tạo dấu ấn. Dù điểm khởi đầu là Strasbourg, nhưng đích đến cuối cùng vẫn là Stamford Bridge, nơi Chelsea đã đặt niềm tin rất lớn để biến Paez thành biểu tượng mới của CLB trong tương lai.
Chặng đường phía trước sẽ đầy thử thách, nhưng với những gì đã thể hiện ở tuổi 18, Kendry Paez không phải là một tài năng trẻ bình thường. Anh có thể là một chương mới của bóng đá Nam Mỹ, và là viên kim cương tiếp theo tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời châu Âu – nếu tiếp tục đi đúng con đường.
TÌM KIẾM PHỔ BIẾN 
